Di alimentazione sana si sente parlare sempre più spesso, di quanto sia importante assumere determinate sostanze nutritive per combattere e prevenire patologie tra le più svariate (dai tumori al diabete alle malattie autoimmuni fino al morbo di Alzheimer) e combattere la tendenza (mondiale) al sovrappeso e all’obesità. Omega 3, vitamine, antiossidanti, sono queste alcune delle preziose molecole contenute in alcuni cibi, che sono così importanti per garantirci un buono stato di salute. Tuttavia, quando si tratta di stabilire esattamente come dovrebbe essere composta una perfetta dieta –tipo per risultare davvero salutare, sorgono i problemi.

Smettere di fumare si può e si deve. Ora una ricerca scientifica evidenzia come sia possibile farlo anche grazie al consumo di frutta e verdura. In particolare alcuni studiosi della University of Buffalo negli Stati Uniti, hanno analizzato l’alimentazione di 1000 fumatori dai 25 anni in su: da qui si è scoperto un particolare e rilevante collegamento tra il consumo effettivo di frutta e verdura e la possibilità di controllare il tabagismo. Vediamo nel dettaglio?

Il cancro al seno, “big killer” delle donne, può essere sconfitto, si può abbatterne la mortalità e proteggere la salute di questa parte del corpo femminile così bella e importante. Non è utopia, ma già realtà. La medicina sta facendo moltissimo per combattere questo specifico tumore, in tutte le sue più o meno aggressive varianti, grazie ai sempre più efficaci esami di screening diagnostico, che permettono di scoprire una neoplasia in fase iniziale, quando estirparla è più facile, e alle terapie personalizzate. Ma prima ancora, il sistema migliore per proteggerci dal cancro della mammella, è la prevenzione, che comincia con uno stile di vita salutare fin da giovani. Ad esempio, seguendo un regime alimentare bilanciato e ricco di quei cibi di cui ormai conosciamo gli effetti benefici: le verdure (specie a foglia verde).

Per tenere lontano in diabete (di tipo II) bastano tanta frutta e verdura a tavola e del buon caffè. Tutti i giorni. Una semplice strategia di prevenzione che passa attraverso la bevanda più amata dagli italiani e le tanto raccomandate 5 porzioni di vegetali e frutta al giorno, vi sembra troppa “grazia”? E invece, pare proprio che un paio di espressi al dì (che costituiscono anche un break piacevole e gratificante), e pasti e spuntini in cui abbondino ortaggi di stagione e golosa frutta (come le deliziosa fragole), siano un buon modo per proteggerci da malattie importanti come il cancro e il diabete. Vediamo di approfondire.

E’ la nostra difesa, l’armatura che ci protegge dagli agenti patogeni esterni: il sistema immunitario del nostro corpo, quando è ben addestrato, tiene lontani batteri, virus, funghi eccetera, ovvero tutti quei germi che possono mettere a rischio la nostra salute. Ma non basta, se i nostri anticorpi non sono “addormentati” ma ben vigili, sono anche in grado di accelerare il processo di guarigione in caso di disturbi, malattie, ferite e infezioni. Insomma, diciamo che se non vogliamo rischiare di passare da un problema ad un altro, da un’influenza a un raffreddore, ma anche cadere vittime di nemici più pericolosi e interni, come i tumori, dobbiamo mantenere sempre in perfetta efficienza il nostro sistema immunitario.

Una bella pelle è sicuramente un pregio che sta scritto nel nostro DNA, così come l’altezza, il colore degli occhi e la forma delle nostre mani. Tuttavia, proprio perché il nostro è un organismo vivo, che si modifica costantemente, una cute liscia e vellutata, così come un incarnato sano e luminoso, sono anche frutto di uno stile di vita salutare e di un’alimentazione equilibrata. Del resto, che “siamo ciò che mangiamo“, ormai lo sanno anche le pietre.

Decisamente sempre più ci accorgiamo che la lotta contro i tumori femminili passa attraverso la prevenzione alimentare. Non solo ciò che mangiamo influisce sul nostro peso e sul nostro benessere generale, ma può addirittura salvarci la vita. Ne sono convinti i ricercatori italiani che hanno appena presentato i dati di uno studio – Epic, pubblicato sulla rivista Breast Cancer Research and Treatment – condotto per oltre 10 anni su 31mila donne in buona salute e in età comprese tra i 36 e i 64 anni, selezionate da cinque Centri italiani. Di tutte le partecipanti sono state prese le misure antropometriche (peso, altezza e girovita), e loro stesse hanno dovuto fornire indicazioni circa il regime alimentare seguito abitualmente.

Il tumore al colon-retto è il secondo più diffuso tra uomini e donne (dopo il cancro alla prostata per il primi e al seno per le seconde) e decisamente una delle prime cause di morte nel mondo industrializzato. Questo genere di neoplasia, però, è molto influenzato dal tipo di alimentazione seguita, poiché una dieta troppo ricca di carne (specialmente rossa), grassi animali e di zuccheri raffinati può innescare processi infiammatori del tessuto intestinale, che alla lunga possono dare origine e lesioni tumorali. Insomma, mai come per il cancro al colon vale il detto: prevenire è meglio che curare. Come? A tavola, naturalmente.

Si parla spesso dell’importanza delle fibre nell’alimentazione, di come siano salutari e degli effetti preventivi su diverse patologie, ma a volte si omette di definire cosa siano e in quali alimenti si trovino, queste fibre. Intanto, una precisazione importantissima, le fibre alimentari non sono sostanze assimilabili dal nostro organismo, semplicemente si limitano a “transitare” nel nostro stomaco e nel nostro intestino durante il processo digestivo. Ma allora, perché sono così utili, se non servono “tecnicamente” a nutrirci?

Mangiare verdure a foglia verde, come ad esempio i broccoli, aiuta a difenderci dai malanni di stagione perché questi alimenti ci aiutano a mantenere attivo il nostro sistema immunitario. Naturalmente l’azione protettiva dei vegetali verdi non si limita alle patologiestagionali, come le malattie da raffreddamento e le infiammazioni intestinali, ma è particolarmente importante sottolineare questa specifica azione preventiva visto che già le prime forme influenzali sono arrivate.

Che ictus e malattie cardiovascolari si prevenissero innanzi tutto a tavola, era cosa ben nota. Sono tanti gli alimenti consigliati per proteggere la salute del nostro cuore e migliorare la nostra circolazione sanguigna, mantenendo pulite le arterie, la maggior parte dei quali frutti della terra. Un’altra cosa che sappiamo, è che a guidarci nella selezione degli ortaggi e delle frutta, affinché la nostra alimentazione sia quanto più variata e salutare possibile, dovrebbero essere i colori. Unite queste due informazioni, e avrete la news odierna: per prevenire l’ictus, dobbiamo privilegiare frutta e ortaggi di colore bianco o con polpa bianca, come cavolfiori, indivia belga, pere, mele, banane, porri, funghi prataioli, cetrioli ecc.

Stavolta la solita classifica degli alimenti “anti-rughe”, che promettono non solo salute, ma anche bellezza e splendore della pelle, ci arriva da una fonte più che autorevole: Coldiretti! Sì, insomma, lo sappiamo che per mantenerci in forma e avere un bell’aspetto, dobbiamo anche alimentarci in modo equilibrato e corretto, ma a quanto pare esistono dei cibi che ci aiutano più degli altri nella lotta contro l’invecchiamento e il decadimento fisico. Si tratta, prevalentemente, di frutta e verdura, selezionate in base al loro livello di ORAC (acronimo per Oxigen Radical Absorbance Capacity), ovvero la capacità di assorbire i radicali liberi, responsabili dell’invecchiamento organico.

Il 10 ottobre si celebrerà nuovamente l’Obesity day, una giornata di sensibilizzazione sui problemi e le patologie legate all’eccesso di peso. I dati sull’alimentazione degli italiani presentati dalla Fondazione ADI (Associazione Italiana Dietetica e nutrizione clinica) in occasione dell’evento, parlano chiaro: il 46% della popolazione è in sovrappeso o obeso, soprattutto a causa della eccessiva ed errata alimentazione, povera di elementi determinanti sotto il profilo nutrizionale come la frutta e la verdura. La Coldiretti ha dunque fatto notare un dato direttamente proporzionale: in 10 anni l’acquisto di frutta e verdura nelle famiglie italiane è diminuito del 22%!

Torniamo a parlare del famigerato batterio killer E.Coli, ma non solo, anche di altri germi infettivi come, ad esempio, la salmonella, non per segnalarvi una nuova e allarmante epidemia (per fortuna!), ma per rendervi noti i non confortanti risultati a cui è giunto uno studio americano. La questione è relativa alla nostra sicurezza alimentare, e in particolare al trattamento igienico a cui dobbiamo sottoporre le verdure prima di consumarle, per evitare di ingerire anche pericolosi agenti patogeni, oltre a preziose sostanze come vitamine, sali minerali e fibre.

Il tumore al pancreas è sicuramente una delle forme più temibili di cancro, perché non da’ sintomi evidenti se non quando è già in stadio avanzato, e quando, quindi, combatterlo diventa molto più difficile. Di solito si procede per via chirurgica e, successivamente, con cicli di chemioterapia, ma anche una alimentazione mirata può dare una mano contro questa neoplasia così insidiosa e potenzialmente letale. Ad esempio, consumare in buona quantità frutta e verdura che contengano molta vitamina A, secondo quanto scoperto dai ricercatori del Barts Cancer Institute di Londra, in collaborazione con l’Università di Cambridge e con l’Istituto Ubrecht in Olanda, e coordinati da Hemant Kocher, pare sia in grado di inibire la formazione di cellule cancerose.