La carie è un problema di salute molto diffuso, secondo solo al raffreddore, ma spesso è sottovalutato, soprattutto al suo iniziale insorgere. La paura del dentista, la pigrizia, ci fanno ritardare quel passaggio fondamentale nel tenere sotto controllo la malattia che consiste nella sua diagnosi precoce. Opportuna sarebbe una visita dall’odontoiatra almeno una volta l’anno, anche e solo per una pulizia dei denti con ablazione del tartaro, ma nella maggior parte dei casi si attende che si manifestino i primi sintomi dolorosi. Quali sono?

Mal di denti in agosto. Una vera sfortuna, non solo perché arriva in un momento in cui ci si dovrebbe rilassare e divertire, ma soprattutto perché tutti i dentisti del mondo sono in vacanza esattamente come voi. Allora come fare? Soffrire in silenzio fino alla fine del mese? Assolutamente no, perché qualche studio dentistico in Italia è aperto anche in mese d’agosto, magari proprio nel luogo di villeggiatura dove vi trovate. Per essere precisi lo scorso anno erano circa 3.000 gli odontoiatri che hanno aderito all’iniziativa “Sorrisi d’Agosto” organizzata dall’Andi (Associazione Nazionale Dentisti Italiani). E quest’anno, per la sesta volta consecutiva si replica. Ma vediamo bene di cosa si tratta.

La parodontite è una malattia della bocca: è caratterizzata da un’infezione gengivale grave che distrugge il tessuto molle e le ossa che sostengono i denti, il cui effetto più comune è quello di creare una mobilità degli stessi. Se non si interviene prontamente con delle adeguate terapie odontoiatriche, si rischia di perdere definitivamente i denti. Numerose ricerche scientifiche recenti hanno evidenziato come alla parodontite siano associati maggiori rischi di incappare in un ictus, un infarto o altri gravi problemi di salute. E’ una patologia molto comune, seppur fortemente prevenibile: essenzialmente è causata da una scarsa igiene orale.

Andare dal dentista è una forte fonte di ansia e timori per numerose persone. Eppure esistono tanti motivi per andare con regolarità dall’odontoiatra, che andrebbero valutati a fondo prima di farsi cogliere da inutili paure. In effetti solo in rari casi la fobia del dentista ha profonde basi psicologiche, per il resto è solo una scusa per rimandare un impegno sgradito. Eppure le donne sono molto attente alla prevenzione del tumore dell’utero e di quello al seno, perché non dovrebbero esserlo anche in caso di cancro orale?

Torniamo a parlare di infezioni che colpiscono la bocca, specialmente di quelle provocate dal noto e temibile funghetto Candida Albicans, con cui spesso e volentieri noi donne finiamo per avere a che fare. Come molti di voi sapranno, questo microrganismo che si nutre di lieviti, alberga normalmente nel nostro corpo, senza provocare disturbi, ma in alcune favorevoli condizioni, è in grado di innescare infezioni ai danni delle nostre mucose. Incluse quelle del cavo orale, che sono peraltro particolarmente fastidiose e inoltre tendono a ripresentarsi, proprio come la Candidosi vaginale.

Lo sbiancamento dei denti? Una tecnica da tempo in voga che migliora il sorriso e con esso l’autostima. Diverse sono le metodiche: denti bianchi e brillanti si possono ottenere sia con metodi naturali e casalinghi che con una o più sedute dal dentista. Attenzione però agli effetti collaterali, primo fra tutti quello dell’aumento della sensibilità al caldo e al freddo dei denti.

L’alitosi è un disturbo estremamente diffuso, quanto mai fastidioso e anti-sociale, talvolta transitorio (può capitare a tutti di alzarsi con l’alito pesante ogni tanto), ma spesso permanente, quasi una caratteristica individuale. Cosa si può fare per prevenirlo o almeno alleviarlo? Bisogna necessariamente agire su più fronti, a cominciare dalla bocca, dall’igiene orale e dentale. Lavarsi i denti tre volte al giorno è il primo passo, ma non è sufficiente. Intanto, per effettuare una pulizia scrupolosa, bisognerebbe preferire lo spazzolino elettrico rispetto a quello manuale, che oltre ad essere consigliato dagli igienisti dentali, è anche molto più comodo da usare una volta che ci si è abituati.

Curava i denti, impiantava protesi, eseguiva interventi ortodontici, il tutto grazie ad un attrezzato studio dentistico “ambulante“. Peccato che fosse un falso dentista, mai iscritto all’albo professionale, e ora scoperto e arrestato. E’ davvero pazzesca, ma anche ingegnosa, la storia di un 43enne di origine siriana, residente a Roma, che esercitava abusivamente la professione sanitaria da ben dieci anni, con tanto di partita Iva falsa e biglietti da visita per farsi pubblicità. Il suo target era costituito prevalentemente da cittadini Rom (che andava a visitare nei vari campi sparsi nelle periferie della Capitale), con il suo fuoristrada-ambulatorio attrezzato di tutto punto.

Ebbene sì, la malattia del legionario o legionellosi si può prendere anche durante una cura odontoiatrica. Un caso certo è stato appena pubblicato sulla rivista scientifica The Lancet ad opera di un team di studiosi coordinati dalla dottoressa Maria Luisa Ricci del dipartimento per le malattie infettive, parassitarie ed immunomediate dell’ISS (Istituto Superiore di Sanità). E’ la prima volta che accade nella letteratura scientifica internazionale, anche se una decisa contaminazione delle unità operative odontoiatriche era già nota, come pure un’alta percentuale di anticorpi contro il batterio della Legionella Pneumophila nelle urine dei dentisti e del personale professionale afferente agli studi odontoiatrici.

L’igiene dentale decisamente non sembra essere la materia preferita dagli italiani. Bocca trascurata, con conseguenze sulla salute dei denti e delle gengive, ecco il poco confortante quadro dipinto da una recente indagine condotta su un campione di 1000 nostri connazionali di età comprese tra i 20 e i 69 anni dalla società Datanalyisis per conto dell’Associazione Igientisti Dentali Italiani (AIDI), e della Professional Oral Health Procter&Gamble. Secondo i dati raccolti, appena un misero 18% di italiani si fa controllare dall’igienista dentale almeno una volta all’anno, ma fa specie il 60% del totale che non ci va MAI.

Sembrerà strano associare l’igiene dentale con malattie respiratorie, come la polmonite, ma se ci pensate bene, in realtà non lo è, perché i germi che si annidano nella nostra bocca (se non eliminati in fase di pulizia), possono “migrare” in altre aree del corpo e creare focolai infettivi. A mettere in luce il collegamento tra cattiva igiene orale e lo sviluppo di infezioni respiratorie, sono stati i ricercatori della Yale University School of Medicine (USA), grazie ad una indagine condotta su 37 pazienti ospedalizzati da oltre un mese.

I nostri denti devono essere sempre perfettamente curati, belli e bianchi. Questo perché il nostro sorriso rappresenta una carta d’identità fondamentale in ambito sociale, ma soprattutto perché il mal di denti non è sicuramente un buon compagno. Soprattutto visto che andiamo incontro a giornate concitate e piene di impegni, come quelle pre-natalizie, nonché di vacanza per i dentisti, ecco qualche consiglio per evitare che i disturbi alla dentizione ci rovinino il Natale. Anche se di fatto questi suggerimenti sono validi per ogni periodo dell’anno.

Mai trascurare i traumi dentali, potrebbe andarne della salute delle nostre ossa, e articolazioni, soprattutto a livello di colonna vertebrale. Soprattutto nell’età della crescita, quando si è bambini e adolescenti, trascurare denti rotti o modificati nel loro assetto naturale a causa di cadute, botte, o incidenti sportivi può davvero essere un rischio. Il medico dentista Vittorio Scornavacche (Università di Torino) mette in guardia specialmente dai traumi dentali in età pediatrica: “I traumi sono più frequenti tra i 9 e i 24 mesi d’età, riconducibili alla deambulazione non corretta. E tra gli 8 e i 16 anni, durante i giochi di gruppo”.

La gengivite, come dice il nome è un’infiammazione della mucosa delle gengive a livello superficiale. Questo significa che se è individuata per tempo e curata può regredire tranquillamente, a differenza di altro disturbi come la parodontite che colpiscono in modo più profondo ed irreversibile. La pulizia dei denti presso il medico odontoiatra con lo scopo di togliere il tartaro tra la gengiva ed il dente, oltre che la corretta igiene orale a casa sono le soluzioni più comuni e semplici, ma effettivamente perché le gengive si infiammano?

A quanto pare esiste un legame tra carie e tumore dell’intestino, o meglio sarebbe dire che esiste una relazione tra l’azione infettiva del batterio della carie e l’insorgenza di forme neoplastiche nel tratto intestinale. Non si sta dicendo che chi soffre di carie ai denti si ammalerà di questo tipo di cancro, logicamente (altrimenti… !), ma che lo stesso tipo di batterio che corrode i denti, e che è anche responsabile di un’altra patologia che si manifesta con ulcere della pelle, il cui nome è Fusobacterium, è stato rilevato anche in numerosi casi di tumore all’intestino.