Il Lupus è una malattia autoimmune, che colpisce essenzialmente le giovani donne tra i 15 ed i 45 anni. Nella sua forma più comune, il lupus eritematoso sistemico, arriva a colpire il 70% dei diagnosticati, con sintomi lievi o gravi a seconda dei casi. Anche gli organi colpiti possono essere diversi ed è per tale motivo che è difficile effettuare una diagnosi precisa (oltre che precoce). E’ una malattia cronica e può colpire nelle sue varie forme qualunque parte del corpo: le articolazioni, la pelle, gli organi interni.

I vari tipi di lupus
Quando si parla di “lupus” in genere si fa riferimento al lupus eritematoso sistemico (LES) che è il più comune (il 70% del totale della casistica). Questo può essere lieve o molto grave, e aggredisce ogni parte del corpo. Al contrario il lupus eritematoso cutaneo colpisce solo la pelle con eritemi, lesioni, perdica di capelli, ulcere, fotosensibilità o vasculite. Esistono due tipi di lupus cutaneo, quello discoidale trasforma le lesioni della pelle in vere e proprie cicatrici. Il Lupus cutaneo subacuto invece provoca lesioni che compaiono su parti del corpo esposte al sole, ma mai diventano cicatrici. Esiste anche un tipo di lupus indotto dai farmaci. Siamo parlando di effetti collaterali ben noti di medicinali usati per curare altre malattie croniche come la pressione alta, le convulsioni e l’artrite reumatoide. I principali principi attivi scatenanti sono il procainamide, idralazina, fenitoina, etanercept e adalimumab. Chiaramente va sottolineato che non tutte le persone in cura con questi farmaci sviluppano lupus ed in generale, laddove accade si tratta sempre di forme che non colpiscono mai gli organi interni. C’è infine il lupus neonatale che colpisce i bambini appena nati.
Il lupus e le donne
Più del 90 per cento delle persone affette da lupus è di genere femminile e l’esordio è tra i 15 ed i 45 anni, anche se tale patologia può colpire chiunque ed in tutte le fasi della vita. Una lesione cutanea o dolori articolari incidono in modo negativo anche sulla psiche, soprattutto delle giovani donne. Il lupus neonatale sembra essere provocato essenzialmente dagli anticorpi di madri malate (anche se non hanno ancora sviluppato la patologia, hanno una probabilità molto alta di incappare nei sintomi nel resto della loro vita.) Avere il lupus per le donne rappresenta però un particolare fattore di rischio per altri problemi che sono legati alla salute al femminile in età avanzata: parliamo di malattie cardiache (killer numero uno delle donne), ma anche osteoporosi e malattie renali.

Foto: Quatipua per flickr